Pastel de Queijo Frito Caseiro Crocante — Massa Fininha e Recheio Derretendo

Tem coisa mais brasileira do que um pastel estufado, crocante, com queijo derretendo pra fora? Eu cresci comendo pastel de feira toda semana com minha mãe, e aprendi cedo que o segredo está na massa. Fininha, bolhadinha, com aquele rangido quando você morde — é isso que faz a diferença.

Essa receita de pastel de queijo frito caseiro é a que eu uso em casa há anos. Dá trabalho? Um pouco. Vale? Demais.

Para a Massa

• 500 g de farinha de trigo
• 1 colher (chá) de sal
• 1 colher (sopa) de cachaça (ou vinagre branco — é o segredo da massa bolhadinha!)
• 1 colher (sopa) de banha de porco (ou gordura vegetal)
• 1 ovo
• 150 ml de água morna (aproximadamente)

Para o Recheio

• 400 g de mussarela em fatias ou cubinhos
• Sal a gosto
• Orégano a gosto (opcional)

Para Fritar

• Óleo vegetal suficiente para imersão (uns 700 ml a 1 litro)

Modo de Preparo

Preparando a Massa

Em uma tigela grande, misture a farinha e o sal. Faça um buraco no centro e adicione o ovo, a banha e a cachaça. Vá adicionando a água morna aos poucos, misturando com as mãos até a massa ficar lisa e homogênea — ela não pode grudar nos dedos, mas também não pode ficar seca demais.

Sove a massa por uns 5 minutos, forme uma bola, cubra com um pano limpo e deixe descansar por 20 minutos. Esse descanso é importante: a massa fica muito mais fácil de abrir e mais elástica.

Abrindo e Montando

Depois do descanso, divida a massa em porções menores. Abra cada porção com o rolo sobre uma superfície enfarinhada, bem fina — quase transparente. Quanto mais fina, mais crocante fica.

Corte retângulos de aproximadamente 10 x 14 cm (ou use um copo para fazer círculos, se preferir pastéis redondos).

Coloque 2 ou 3 fatias de mussarela no centro de metade da massa. Tempere com uma pitada de sal e orégano se quiser. Dobre a massa por cima, formando o pastel, e aperte bem as bordas com um garfo. Pressione com força — bordas mal fechadas abrem na fritura e o recheio escapa todo.

Fritando

Aqueça o óleo em fogo médio-alto — o ponto certo é quando um pedacinho de massa joga nele borbulha imediatamente. O óleo frio deixa o pastel encharcado; quente demais queima antes de cozinhar a massa.

Frite os pastéis aos poucos, 2 ou 3 por vez, virando uma vez, até ficarem dourados e borbulhados. Leva em torno de 3 a 4 minutos no total. Retire com uma escumadeira e escorra em papel-toalha.

Sirva imediatamente — pastel esfria rápido e perde a graça!